Un week-end à Metz

Metz surprend les visiteurs qui n’y sont jamais allés : la ville est plus verte, plus ancienne et plus contrastée qu’on ne l’imagine. Un week end à Metz réussi consiste justement à ne pas mélanger ses deux visages — la cité épiscopale médiévale d’un côté, la ville allemande du début du XX^e siècle de l’autre. Le programme ci-dessous leur consacre une journée chacun, en gardant les trajets à pied. Pour comparer avec les autres formats de séjour régionaux, reportez-vous à nos itinéraires et idées de séjours en Lorraine.

Deux villes en une, et pourquoi cela structure le séjour

Metz est une ville ancienne, fondée à l’époque gauloise puis capitale d’un royaume mérovingien, l’Austrasie. Elle a longtemps vécu comme cité libre du Saint-Empire avant son rattachement à la France. Après 1871, l’annexion allemande a produit un second centre-ville, construit d’un bloc autour de la gare, avec ses avenues larges et son architecture monumentale. Ces deux ensembles se touchent mais ne se ressemblent pas, et c’est cette juxtaposition qui fait l’intérêt de la visite. Organiser le week-end autour de cette opposition rend le séjour beaucoup plus lisible qu’un parcours au hasard. Le détail des sites figure dans notre guide pour visiter Metz.

Jour 1 — matin : la cathédrale Saint-Étienne

Commencez par la cathédrale, et entrez tôt. Surnommée la lanterne du Bon Dieu, elle possède l’une des plus vastes surfaces de vitraux de France, échelonnées du XIII^e siècle aux créations contemporaines, dont celles de Marc Chagall. La lumière du matin traverse les verrières du chœur ; celle de fin d’après-midi éclaire d’autres baies. Faites le tour de l’édifice par l’extérieur avant d’entrer, pour saisir la hauteur exceptionnelle de la nef par rapport à sa largeur. La visite de la crypte et du trésor complète utilement l’ensemble. Comptez au moins une heure et demie.

Jour 1 — midi : place Saint-Louis et marché couvert

Descendez ensuite vers la place Saint-Louis, bordée d’arcades médiévales inégales qui témoignent de l’époque des changeurs. C’est le secteur le plus vivant pour déjeuner, avec les rues commerçantes attenantes. Juste à côté de la cathédrale, le marché couvert, installé dans un ancien palais épiscopal jamais achevé, réunit producteurs et étals lorrains : c’est l’endroit pour goûter la quiche, le pâté lorrain et les produits à la mirabelle. Vérifiez ses jours d’ouverture auprès de l’office de tourisme, ils ne couvrent pas toute la semaine.

Jour 1 — après-midi : la colline Sainte-Croix et le musée de la Cour d’Or

Remontez la colline Sainte-Croix, noyau le plus ancien de la ville, aux rues étroites et aux façades en pierre de Jaumont — ce calcaire jaune qui donne à Metz sa couleur si particulière en fin de journée. Le musée de la Cour d’Or, construit autour de thermes gallo-romains conservés en place, y raconte la ville depuis l’Antiquité, avec une section médiévale remarquable. L’ordre est important : voir les vestiges romains après la cathédrale fait comprendre l’ancienneté du site et donne de la profondeur à ce que l’on a vu le matin.

Jour 1 — soirée : les quais et le Temple Neuf

Terminez la journée par les bras de la Moselle. Le plan d’eau, l’île du Petit-Saulcy et le Temple Neuf, posé sur son promontoire, forment le point de vue le plus photographié de la ville, particulièrement en fin de journée quand la pierre de Jaumont vire à l’ocre. Les jardins de l’Esplanade prolongent la promenade jusqu’à l’arsenal. En décembre, le parcours change de nature : les places du centre accueillent les chalets du marché de Noël et un parcours d’illuminations relie les différents sites.

Jour 2 — matin : le Centre Pompidou-Metz

Le second jour bascule vers la ville contemporaine et allemande. Commencez par le Centre Pompidou-Metz, reconnaissable à sa toiture en charpente de bois tissée. Les expositions y sont temporaires, ce qui signifie que le contenu change plusieurs fois par an : consultez la programmation en cours avant de venir. Le bâtiment lui-même mérite le détour, notamment ses galeries traversantes dont les baies cadrent la cathédrale et la gare. Il se situe derrière la gare, dans le quartier de l’Amphithéâtre, à une dizaine de minutes à pied du centre ancien.

Jour 2 — midi : la gare et le quartier impérial

Sortez du musée par la passerelle et abordez le quartier impérial. La gare, massive et sculptée, construite pour permettre un déploiement militaire rapide, en est la pièce maîtresse ; l’ancienne poste voisine, en grès rose, la complète. Puis remontez l’avenue Foch et les rues adjacentes, où villas et immeubles alternent les styles néo-roman, néogothique et Art nouveau. Ce quartier, longtemps mal-aimé, est aujourd’hui reconnu comme un ensemble urbain cohérent unique en France. Une promenade d’une heure et demie suffit à en faire le tour.

Jour 2 — après-midi : jardins, plan d’eau et échappée verte

Metz revendique un urbanisme très végétalisé, hérité en partie de la période allemande. Consacrez la fin de séjour aux jardins qui bordent la Moselle et le plan d’eau : promenade au fil de l’eau, île du Saulcy, jardin botanique un peu à l’écart. Si le temps le permet et que vous êtes véhiculé, les côtes de Moselle et leur vignoble commencent aux portes de la ville, tout comme le site archéologique de Gorze. C’est une manière calme de finir avant le train ou la route.

Quand venir et combien de temps rester

Deux jours pleins constituent le format juste ; un troisième permet une excursion vers Thionville, le Luxembourg ou le nord mosellan. Le printemps et l’été mettent en valeur les quais et les jardins. Décembre transforme la ville : marché de Noël, illuminations et forte affluence le week-end, avec un hébergement à réserver bien à l’avance. Metz est très accessible en train, et le centre se visite entièrement à pied ; la voiture n’est utile que pour les excursions. Nancy n’est qu’à environ quarante-cinq minutes, ce qui rend facile un enchaînement avec un week-end à Nancy.

Cinq conseils pour ce week-end

• Entrez dans la cathédrale le matin : la lumière sur les vitraux du chœur y est la meilleure.
• Vérifiez l’exposition en cours au Centre Pompidou-Metz avant de bâtir la seconde journée.
• Ne sautez pas le quartier impérial : c’est ce qui distingue Metz de toutes les autres villes françaises.
• Logez près de la gare ou du centre ancien : les deux pôles du séjour sont à dix minutes l’un de l’autre.
• En décembre, prévoyez large : le marché de Noël remplit la ville tous les week-ends du mois.

Prolonger le séjour

Metz est un excellent point de départ. Verdun et les sites de mémoire sont à environ une heure vers l’ouest, Nancy à trois quarts d’heure au sud, le Luxembourg à moins d’une heure au nord. En ajoutant une journée, on obtient naturellement le circuit la Lorraine en 3 jours, qui relie les trois grandes villes lorraines sans jamais dépasser une heure de trajet. Avec une semaine devant soi, les Vosges viennent compléter le tableau par le sud-est.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter Metz ?

Deux jours suffisent : la cathédrale et la vieille ville le premier jour, le quartier impérial et le Centre Pompidou-Metz le second. Une journée de plus permet une excursion au Luxembourg.

Peut-on visiter Metz à pied ?

Oui, intégralement. La gare, la cathédrale et le Centre Pompidou-Metz sont à moins de quinze minutes de marche les uns des autres, et le centre ancien est en grande partie piéton.

Quelle est la meilleure période pour un week-end à Metz ?

D’avril à septembre pour les quais et les jardins, et décembre pour le marché de Noël, l’un des plus importants du Grand Est. L’hébergement se réserve alors longtemps à l’avance.

Faut-il choisir entre Metz et Nancy pour un week-end ?

Pas nécessairement : les deux villes sont séparées par environ quarante-cinq minutes. Metz est plus contrastée et plus verte, Nancy plus homogène avec son ensemble XVIII^e siècle classé.

Sources

• Office de tourisme de Metz.
• Centre Pompidou-Metz et musée de la Cour d’Or, sites officiels.
• Moselle Attractivité, agence départementale de tourisme.
• Observations de terrain, [votre site].