Le château Madame de Graffigny est une demeure du XVIIIe siècle située rue Albert-Ier, dans le vieux village de Villers-lès-Nancy (Meurthe-et-Moselle), aux portes de Nancy. Propriété de la commune, il accueille des expositions temporaires, des réceptions et des mariages, tandis que son parc arboré est ouvert tous les jours. Compte une petite heure pour le parc et une exposition, davantage si tu profites d’un événement comme la fête des vendanges début septembre.
L’essentiel à retenir : un manoir municipal chargé d’histoire littéraire, avec un parc public et des expositions, et non un château-musée avec visite des appartements.
- Localisation : rue Albert-Ier, 54600 Villers-lès-Nancy, dans l’ancien centre du village.
- Nom : il rappelle Françoise de Graffigny (1695-1758), femme de lettres qui correspondait avec Voltaire et Diderot.
- Parc : ouvert tous les jours, animaux acceptés ; cèdres du Liban, séquoia, ginkgo biloba.
- Expositions : temporaires, dans la galerie ouverte en 2006 ; programme et horaires à vérifier auprès de la mairie.
- Événement phare : la fête des vendanges, organisée dans le parc début septembre depuis les années 1960.
- Contact service culturel : 03 83 92 32 40 ou culture@villerslesnancy.fr.
Où se trouve le château Madame de Graffigny ?
Le château se trouve à Villers-lès-Nancy, commune de la banlieue de Nancy, en Meurthe-et-Moselle. Il n’est pas perdu en pleine campagne : il occupe le cœur de l’ancien village, rue Albert-Ier, entouré d’un jardin clos de hauts murs qui se prolonge par un parc public.
Attention aux confusions : ce n’est ni le château de Lunéville, où Madame de Graffigny a vécu à la cour, ni le château de Cirey, où elle a séjourné chez Voltaire. C’est la maison familiale où elle a habité avec son mari au début de son mariage.
Quelle est l’histoire du château ?
Au départ, il n’y a pas de château mais de modestes maisons de village. Selon la ville, c’est Dominique Constant, chef des cuisines de la duchesse de Lorraine, qui les rachète et les regroupe. La demeure doit sa notoriété à Françoise d’Apponcourt, dont la mère avait hérité cette grande maison liée au graveur Jacques Callot. Françoise et son époux, François Huguet de Graffigny, y vivent environ six ans après leur mariage.
Au XIXe siècle, la maison est remaniée (l’office de tourisme retient l’année 1865). L’agronome Mathieu de Dombasle y a laissé une trace visible : les deux cèdres du Liban du jardin clos. En 1906, une nouvelle propriétaire, Éléonore Corbin, fait moderniser l’intérieur dans le goût Art nouveau et Art déco de l’époque . L’intérieur conserve une cheminée École de Nancy, signalée comme classée par l’office de tourisme.
De 1926 à 1985, le domaine appartient au Groupement des étudiants catholiques, animé par les jésuites. La commune rachète le château et ses dépendances en 1986, puis le parc en 1987, et lance la restauration en 1989.
| Période | Occupant ou événement |
|---|---|
| XVIIIe siècle | Dominique Constant, chef de la duchesse de Lorraine, réunit plusieurs maisons ; la demeure est habitée par Françoise de Graffigny et son mari |
| 19 janvier 1712 | Mariage de Françoise d’Apponcourt et François Huguet de Graffigny à Saint-Nicolas-de-Port |
| XIXe siècle | Remaniement de la maison ; Mathieu de Dombasle fait planter les cèdres du Liban |
| 1906 | Éléonore Corbin rachète le domaine et le rénove dans le style Art nouveau / Art déco |
| 1926-1985 | Groupement des étudiants catholiques (jésuites) |
| 1986-1987 | Achat du château puis du parc par la ville de Villers-lès-Nancy |
| 2006 | Ouverture de la galerie d’exposition |
| 2015 | Inauguration de la salle des mariages |
Qui était Madame de Graffigny ?
Françoise d’Apponcourt, dite Madame de Graffigny, naît à Nancy le 11 février 1695. Elle épouse en 1712 François Huguet de Graffigny ; le couple se sépare légalement en 1723 et le mari meurt en 1725. Après la mort de ses parents, elle vit à la cour de Lorraine à Lunéville, soutenue par la duchesse douairière Élisabeth-Charlotte d’Orléans.
De décembre 1738 à mars 1739, elle séjourne au château de Cirey chez Voltaire et Émilie du Châtelet, un épisode qui se termine mal : on l’accuse d’avoir copié des manuscrits. Installée à Paris, elle publie en 1747 les Lettres d’une Péruvienne, roman épistolaire qui connaît un grand succès, puis fait jouer Cénie en 1750. Son salon parisien reçoit notamment Marivaux, Rousseau, D’Alembert et Diderot. Elle meurt à Paris le 12 décembre 1758.
Que voir sur place : le parc et les expositions
Le parc
C’est la partie accessible à tout moment : le parc est ouvert tous les jours et les animaux y sont acceptés. Les amateurs d’arbres y repèrent un cèdre du Liban, un séquoia, un ginkgo biloba, un néflier et un paulownia. Le jardin clos, protégé par de hauts murs, abrite les deux cèdres plantés au XIXe siècle. Le parc expose aussi des sculptures monumentales, dont un géant masaï de l’artiste Jean-No.
La galerie d’exposition
Ouverte en 2006 au rez-de-jardin, la galerie accueille des expositions temporaires aux thèmes très variés : art contemporain, portraits du XIXe siècle, collections chinoises ou encore artisanat du chocolat ont déjà été présentés. Les jours et heures d’ouverture changent selon chaque exposition : consulte l’agenda de la ville avant de te déplacer.
Les salles de réception
Le château sert aussi de lieu de réunions, conférences, réceptions et mariages, avec une salle de 310 m² pouvant accueillir jusqu’à 200 personnes et une cuisine équipée. La location se fait auprès de la mairie, selon une grille tarifaire municipale.
Quand y aller ?
Le moment le plus animé est la fête des vendanges, organisée dans le parc début septembre depuis les années 1960. Le reste de l’année, profite d’une exposition temporaire pour entrer dans le château, ou des rendez-vous « Histoire commune » que la ville organise ponctuellement autour de l’histoire du domaine. Les Journées européennes du patrimoine sont aussi l’occasion de programmes consacrés au lieu.
Le château n’est pas ouvert à la visite libre comme un musée : hors exposition ou événement, tu verras surtout le parc et les façades.
Comment y aller ?
Le château est situé rue Albert-Ier, dans l’ancien village de Villers-lès-Nancy, dans la banlieue de Nancy. Pour les horaires d’une exposition ou d’un événement, contacte le service culturel de la ville (03 83 92 32 40, culture@villerslesnancy.fr) ou l’office de tourisme Destination Nancy (03 83 92 12 12).
À voir autour
Sur la même commune, le jardin botanique Jean-Marie-Pelt complète bien la sortie : plus de 12 000 espèces végétales et 2 500 m² de serres tropicales, avec des espaces consacrés aux forêts humides, aux milieux arides ou aux plantes carnivores. Le centre de Nancy, avec la place Stanislas et la place de la Carrière, est tout proche.
FAQ
Peut-on visiter l’intérieur du château Madame de Graffigny ?
Le château n’est pas un musée avec visite des pièces meublées. On y entre surtout à l’occasion des expositions temporaires de la galerie ou d’événements organisés par la ville. Vérifie l’agenda de Villers-lès-Nancy avant de venir.
Le parc du château est-il ouvert au public ?
Oui, le parc du château Madame de Graffigny est ouvert tous les jours. On y voit des arbres remarquables comme les cèdres du Liban, un séquoia et un ginkgo biloba, ainsi que des sculptures monumentales.
Les chiens sont-ils acceptés dans le parc ?
Oui, l’office de tourisme Destination Nancy indique que les animaux sont acceptés dans le parc. Par précaution, garde ton chien en laisse, surtout les jours d’événement.
Pourquoi le château porte-t-il le nom de Madame de Graffigny ?
Françoise de Graffigny, femme de lettres née à Nancy en 1695, y a vécu avec son mari au début de son mariage, dans une maison héritée de sa famille maternelle. Autrice des Lettres d’une Péruvienne (1747), elle correspondait avec Voltaire et Diderot.
Quand a lieu la fête des vendanges à Villers-lès-Nancy ?
La fête des vendanges se tient dans le parc du château début septembre, une tradition lancée dans les années 1960. Les dates exactes changent chaque année : consulte le site de la ville.
Peut-on se marier ou louer une salle au château ?
Oui, le château abrite une salle des mariages inaugurée en 2015 et une salle de réception de 310 m² pour 200 personnes environ. Les tarifs dépendent de la salle, de la durée et des prestations, selon la grille municipale.