Le lac de Retournemer est un petit lac glaciaire privé de 5,25 hectares, situé à 776 m d’altitude sur la commune de Xonrupt-Longemer, dans les Vosges, au fond de la Vallée des Lacs. On en fait le tour à pied en 35 à 45 minutes (1,7 km), et on peut prolonger jusqu’aux cascades de Retournemer et Charlemagne. La baignade y est interdite : c’est un site de promenade et d’observation, idéal en famille.
L’essentiel à retenir : le plus petit et le plus haut des trois lacs de la Vallée des Lacs, avec une boucle courte et deux cascades à proximité.
- Localisation : Xonrupt-Longemer (Vosges), en amont du lac de Longemer, 776 m d’altitude.
- Accès : D417 depuis Gérardmer, puis D67 ; parkings le long de la D67 et au 127 chemin de Retournemer.
- Balade : tour du lac de 1,7 km, 35 à 45 min, environ 50 m de dénivelé, facile.
- Lac privé : baignade interdite, pêche privée ; accès au sentier libre toute l’année.
- Chiens acceptés en laisse ; parcours pas adapté aux poussettes sur toute la boucle.
- À ne pas manquer : la cascade de Retournemer (une dizaine de mètres) et la cascade Charlemagne en amont.
Où se trouve le lac de Retournemer ?
Retournemer est le lac le plus en amont de la Vallée des Lacs, au-dessus de Longemer. Des trois lacs de la vallée (Gérardmer, Longemer, Retournemer), c’est le plus petit, le plus haut et le plus sauvage des trois. Il se trouve sur la commune de Xonrupt-Longemer, dans le département des Vosges, au pied des pentes qui montent vers le col de la Schlucht.
La Vologne y entre en amont et en ressort vers Longemer. Le lac est d’origine glaciaire : il occupe une cuvette creusée dans le granite par un glacier pendant la glaciation de Würm (entre 80 000 et 10 000 ans avant notre ère environ).
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Commune | Xonrupt-Longemer (Vosges) |
| Altitude | 776 m |
| Superficie | 5,25 ha |
| Dimensions | environ 320 m sur 250 m |
| Profondeur moyenne | 11,5 m |
| Origine | Glaciaire (surcreusement dans le granite) |
| Statut | Lac privé, baignade interdite |
| Tour du lac | 1,7 km, 35 à 45 min, facile |
D’où vient le nom Retournemer ?
Contrairement à ce que le mot suggère, il n’est pas question de « retourner » quoi que ce soit. Le nom associe retonde, « rond », et -mer, un terme d’origine germanique qui désigne un lac. Retournemer est donc le lac rond, par opposition à son voisin Longemer, le lac long. Les archives mentionnent la forme « Retondemeix » au XIVe siècle, puis « Retournemer » en 1770.
Comment y aller et où se garer ?
Depuis Gérardmer, prends la D417 en direction de Xonrupt-Longemer et du col de la Schlucht, puis bifurque sur la D67 vers Longemer. La route longe le lac de Longemer et mène jusqu’à Retournemer. Plusieurs aires de stationnement bordent la D67 ; le Routard conseille de se garer au 127 chemin de Retournemer pour démarrer la boucle.
Les transports en commun sont limités sur ce secteur : prévois la voiture ou le vélo, ou viens à pied depuis Longemer.
Quelle balade faire au lac de Retournemer ?
Le tour du lac
La boucle fait 1,7 km pour une cinquantaine de mètres de dénivelé. Compte 35 à 45 minutes à allure tranquille. Le sentier passe en sous-bois (beaucoup de hêtres), franchit de petites passerelles et longe la zone où la Vologne rejoint le lac. Par temps humide, les racines et les pierres glissent : de bonnes chaussures sont utiles. Les poussettes passent sur une partie du trajet, pas sur l’ensemble de la boucle.
Les cascades de Retournemer et Charlemagne
Juste en aval du lac, la Vologne forme la cascade de Retournemer, une chute d’une dizaine de mètres, accessible en quelques minutes depuis le parking. En remontant la rivière d’environ 600 m au-dessus du lac, tu atteins la cascade Charlemagne, une succession de petites chutes et de vasques sur une trentaine de mètres de dénivelé. Le chemin qui y monte est raide par endroits.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé | Niveau |
|---|---|---|---|
| Tour du lac de Retournemer | 1,7 km | env. 50 m | Facile |
| Aller-retour vers la cascade Charlemagne | env. 600 m depuis le lac (aller) | montée raide | Facile à modéré |
| Boucle Longemer – cascades de Retournemer et Charlemagne | env. 8 km | +140 m | Modéré |
Une tourbière flottante qui gagne sur le lac
Ce qui distingue Retournemer des autres lacs vosgiens, c’est sa tourbière flottante, aussi appelée tourbière tremblante. Des radeaux de végétation, formés de ményanthe trèfle d’eau, de comaret et de laîche filiforme, avancent peu à peu sur l’eau et peuvent atteindre 10 à 20 mètres de diamètre. Le lac se comble ainsi lentement.
Ce milieu abrite des plantes qu’on voit rarement ailleurs : la droséra à feuilles rondes (une petite plante carnivore), l’utriculaire, la linaigrette et l’aconit napel, très toxique, qu’il ne faut pas cueillir. Côté faune, ce sont surtout les libellules et les batraciens que tu repéreras en été. Le site figure parmi les Espaces naturels sensibles du département des Vosges, sous le nom « Tourbière et lac de Retournemer ». Les radeaux ne supportent pas le poids d’une personne : reste sur le sentier.
Un peu d’histoire
- 1475 : première mention écrite, dans un bail d’exploitation agricole accordé par les chanoinesses de Remiremont.
- 1844 : ouverture du chemin des Dames, qui relie Retournemer au col du Collet.
- 1860 : ouverture de la route de la Schlucht.
- 1897 : mise en service d’un tramway et d’un train à crémaillère entre Retournemer et la Schlucht ; au début du XXe siècle, la ligne reliait Gérardmer au Hohneck.
- 1913-1918 : la ligne est utilisée par le génie militaire français pendant la guerre.
Quand venir et quelles règles respecter ?
L’accès au lac et à son sentier est libre et gratuit toute l’année. L’été reste la meilleure période pour observer la flore de la tourbière et les libellules. L’automne colore les hêtraies autour du lac. En hiver, les cascades prises par le gel sont spectaculaires, mais les sentiers enneigés ou verglacés les rendent souvent difficiles d’accès.
Le lac étant privé, la baignade est interdite. La commune indique que la pêche y est privée : renseigne-toi à l’office de tourisme de Gérardmer avant de sortir une canne. Les chiens sont acceptés, tenus en laisse.
À voir autour de Retournemer
- Le lac de Longemer, juste en aval : 76 ha, baignade autorisée non surveillée, tour du lac d’environ 5 km.
- Le lac de Gérardmer, le plus grand des trois lacs de la vallée.
- Le col de la Schlucht, par la route de la Schlucht ouverte en 1860.
FAQ
Peut-on se baigner dans le lac de Retournemer ?
Non. Le lac de Retournemer est une propriété privée et la baignade y est interdite. Pour te baigner, descends au lac de Longemer, juste en aval, où la baignade est autorisée mais non surveillée.
Combien de temps pour faire le tour du lac de Retournemer ?
Le tour fait 1,7 km et se boucle en 35 à 45 minutes. Le dénivelé est d’une cinquantaine de mètres et le parcours est classé facile. Ajoute du temps si tu montes à la cascade Charlemagne.
Où se garer pour visiter le lac de Retournemer ?
Des parkings bordent la D67 à proximité du lac. Le départ de balade conseillé se trouve au 127 chemin de Retournemer, à Xonrupt-Longemer.
Le tour du lac de Retournemer est-il accessible en poussette ?
Pas entièrement. Une partie du sentier est praticable, mais la boucle complète comporte des passages en sous-bois avec racines et passerelles. Un porte-bébé est plus adapté.
Les chiens sont-ils autorisés au lac de Retournemer ?
Oui, les chiens sont acceptés sur le sentier, tenus en laisse. La tourbière est un milieu fragile : garde ton chien hors des zones humides.
Où est la cascade de Retournemer ?
Elle se trouve juste en aval du lac, sur la Vologne, et mesure une dizaine de mètres. Elle est accessible en quelques minutes depuis le parking. La cascade Charlemagne se trouve environ 600 m en amont du lac.