La place d’Armes Jacques-François Blondel est la grande place classique du centre de Metz, accolée au flanc de la cathédrale Saint-Étienne. Dessinée au XVIIIe siècle par l’architecte de Louis XV Jacques-François Blondel, elle forme un rectangle pavé de 125 mètres sur 50, bordé par l’hôtel de ville, l’ancien corps de garde (aujourd’hui l’office de tourisme) et l’ancien Parlement. Elle se découvre à pied en une courte halte, ou en une demi-journée si tu enchaînes avec la cathédrale, l’office de tourisme et le marché couvert voisins.
L’essentiel à retenir : une place royale du siècle des Lumières, conçue pour mettre face à face les quatre pouvoirs de la ville.
- Localisation : centre-ville de Metz (Moselle), le long de la cathédrale Saint-Étienne.
- Architecte : Jacques-François Blondel (1705-1774), et non « Jean-François » comme on le lit souvent.
- Dimensions : 125 m de long sur 50 m de large, entièrement pavée, avec un calepinage bicolore en croix de Saint-André.
- Bâtiments : hôtel de ville (façade de 92 m), corps de garde, Parlement, cathédrale.
- Protection : place inscrite aux monuments historiques le 12 janvier 1948, hôtel de ville protégé depuis 1922.
- Pratique : l’office de tourisme (agence Inspire Metz) occupe l’ancien corps de garde, au 2 place d’Armes J.-F. Blondel.
- À savoir : pendant le marché de Noël, la grande roue s’installe sur la place et le stationnement y est restreint.
Où se trouve la place d’Armes de Metz ?
La place s’étend au pied de la cathédrale Saint-Étienne, en plein cœur du centre historique, à l’intérieur du plateau piétonnier. Elle ne se trouve ni à Nancy ni à Thionville : il existe d’autres places d’Armes en Lorraine (le nom était courant dans les villes de garnison), mais celle signée Blondel est bien la messine.
Depuis la place, le marché couvert et les rues commerçantes piétonnes sont immédiatement accessibles à pied. Si tu viens en voiture, le parking Cathédrale est le plus proche.
Histoire de la place : de l’idée de Louis XV au nom de Blondel
Au milieu du XVIIIe siècle, les abords de la cathédrale sont encombrés de maisons, d’églises et de bâtiments du chapitre. Lors du séjour de Louis XV à Metz en 1744, le projet d’une grande place dégagée prend forme ; le maréchal de Belle-Isle identifie alors le besoin d’une place centrale près de la cathédrale. Blondel reçoit officiellement la commande en juillet 1754. Après la mort de Belle-Isle en 1761, l’architecte reprend et redessine l’ensemble ; les chantiers se poursuivent jusqu’au début des années 1770, sous la direction de son collaborateur Louis Gardeur-Lebrun lorsque Blondel est à Paris.
Jacques-François Blondel, né à Rouen en 1705 et mort à Paris en 1774, est surtout connu comme théoricien et professeur d’architecture ; il entre à l’Académie royale d’architecture en 1755.
Les noms successifs de la place
| Période | Nom |
|---|---|
| Avant les travaux | place du Grand Moutier (en référence à la cathédrale) |
| À partir de 1754 | place d’Armes |
| 1792 | place de la Loi |
| 1806-1833 | alternance entre place Napoléon et place de l’Hôtel-de-Ville |
| 1871-1918 | Paradeplatz, pendant l’annexion allemande |
| Depuis le milieu des années 2010 | place d’Armes Jacques-François Blondel |
Comment lire l’architecture de la place ?
Le principe est simple et se comprend sur place : chaque côté représente un pouvoir. Mets-toi au centre et fais un tour sur toi-même.
- La cathédrale Saint-Étienne : le pouvoir religieux. Blondel lui avait ajouté en 1764 un portail classique, qui n’existe plus : à la fin du XIXe siècle, une partie de ses aménagements a été démolie pour rendre à la cathédrale un aspect gothique.
- L’hôtel de ville : le pouvoir municipal. Sa façade en pierre de taille s’étire sur 92 mètres et 23 travées, avec un rez-de-chaussée à bossages et arcades. Achevé en 1771, il reçoit une aile supplémentaire en 1788. À l’intérieur, un escalier à rampe en fer forgé est encadré de statues de la Justice et de la Prudence.
- Le corps de garde : le pouvoir militaire. Il se reconnaît à son fronton triangulaire monumental ; l’intérieur conserve un décor Art déco. C’est aujourd’hui l’office de tourisme.
- Le Parlement : le pouvoir judiciaire, construit à l’emplacement de l’ancien palais des Treize.
Côté Parlement, observe les deux trophées militaires sculptés en 1767 par Pierre-François Le Roy. Ils séparaient à l’origine l’ancienne et la nouvelle partie de la place, réunies en 1842. Face à eux se tient la statue en bronze du maréchal Abraham de Fabert (1599-1662), œuvre d’Antoine Etex, fondue en 1840 et inaugurée le 30 novembre 1842.
Baisse aussi les yeux : le pavage bicolore dessine des croix de Saint-André sur toute la surface. Ce sol continu, sans trottoirs marqués, renforce l’effet d’une grande salle à ciel ouvert, typique de l’urbanisme classique.
Que faire autour de la place d’Armes ?
Le marché couvert
Tout proche, le marché couvert occupe l’ancien palais épiscopal prévu dans le programme d’embellissement. Le chantier a été interrompu par la Révolution et le bâtiment a été transformé en marché en 1833, selon l’office de tourisme. On y trouve fruits et légumes, charcuterie ou vins, du mardi au samedi de 7 h à 17 h 30 d’après l’office de tourisme (à vérifier avant ta visite).
La cathédrale Saint-Étienne
Elle ferme tout un côté de la place : profites-en pour entrer, puisque la visite de la place et celle de la cathédrale se font naturellement ensemble.
L’office de tourisme
Installé dans le corps de garde, il propose des visites guidées et des informations sur la ville. Horaires indiqués par la Ville : d’avril à septembre et pendant les marchés de Noël, du lundi au samedi de 9 h 30 à 18 h 30, dimanche et jours fériés de 10 h à 16 h ; d’octobre à mars, du lundi au samedi de 10 h à 18 h, dimanche et jours fériés de 10 h à 16 h ; fermé le 25 décembre et le 1er janvier (à vérifier avant ta visite).
Quand venir sur la place d’Armes ?
La place est accessible à toute heure, puisqu’il s’agit d’un espace public. En période de marché de Noël, la grande roue y est installée : c’est animé, mais la perspective sur l’hôtel de ville et le Parlement est en partie masquée. Si tu veux voir la composition de Blondel dans son ensemble, choisis une autre période de l’année. Depuis l’installation de la grande roue en 2015, le stationnement permanent a été supprimé sur la place ; un stationnement temporaire le samedi a été rétabli en 2025.
FAQ
Qui a conçu la place d’Armes de Metz ?
La place a été dessinée par Jacques-François Blondel (1705-1774), architecte et théoricien sous Louis XV, qui en reçoit la commande en 1754. Son collaborateur Louis Gardeur-Lebrun a suivi les chantiers en son absence. La place porte officiellement son nom depuis le milieu des années 2010.
Quels bâtiments entourent la place d’Armes ?
Quatre édifices la bordent : la cathédrale Saint-Étienne, l’hôtel de ville, l’ancien corps de garde et le Parlement. Chacun symbolise un pouvoir : religieux, municipal, militaire et judiciaire.
Quelle est la taille de la place d’Armes ?
La place mesure 125 mètres de long sur 50 mètres de large. Elle est entièrement pavée, avec un motif bicolore en croix de Saint-André.
Qui est représenté par la statue de la place d’Armes ?
La statue en bronze représente le maréchal Abraham de Fabert (1599-1662). Elle est l’œuvre du sculpteur Antoine Etex et a été inaugurée le 30 novembre 1842.
Peut-on se garer sur la place d’Armes à Metz ?
Le stationnement permanent a disparu de la place depuis 2015, quand la grande roue du marché de Noël a commencé à s’y installer. Un stationnement temporaire le samedi a été rétabli en 2025 ; sinon, le parking Cathédrale est tout proche.
Où est l’office de tourisme de Metz ?
L’office de tourisme (agence Inspire Metz) se trouve au 2 place d’Armes J.-F. Blondel, dans l’ancien corps de garde du XVIIIe siècle. Il est ouvert tous les jours sauf le 25 décembre et le 1er janvier.