L’Altschlossfelsen (« rochers du vieux château ») est une barre de grès rose d’environ 1,5 km de long et jusqu’à une trentaine de mètres de haut, située sur la commune allemande d’Eppenbrunn, juste à la frontière avec la Moselle. Côté lorrain, on y va à pied depuis Roppeviller, dans le Pays de Bitche : compte une boucle facile de 5,5 à 7 km, soit 2 heures environ. C’est une sortie idéale en famille pour les formes de rochers, les passages entre les blocs et la lumière sur le grès.
L’essentiel à retenir : un site de grès spectaculaire à cheval sur la frontière, accessible uniquement à pied.
- Localisation : Eppenbrunn (Rhénanie-Palatinat, Allemagne), en limite de Roppeviller (Moselle, Parc naturel régional des Vosges du Nord).
- Dimensions : environ 1,5 km de rochers, jusqu’à 30 m de haut selon Wikipédia (35 m selon un topo), entre 365 et 380 m d’altitude.
- Accès : à pied uniquement, environ 1 h de marche depuis Roppeviller ou depuis Eppenbrunn.
- Balade phare côté français : « Les rochers de Roppeviller », 5,49 km, environ 1 h 55, +108 m, facile (Visorando).
- Surnoms : « Colorado alsacien » ou « Colorado du Bitcherland », pour la couleur du grès (le site n’est pourtant ni en Alsace ni en France).
- À savoir : pas de point d’eau sur le parcours, forte fréquentation le week-end et par beau temps.
Où se trouve l’Altschlossfelsen ?
Les rochers s’étirent sur le versant est du Brechenberg (406 m), dans la forêt du Palatinat, sur la commune d’Eppenbrunn. La frontière franco-allemande passe tout près : le village mosellan de Roppeviller, 97 habitants, est la porte d’entrée naturelle pour les visiteurs lorrains. Roppeviller appartient au canton de Bitche et au Parc naturel régional des Vosges du Nord ; sa commune est couverte à plus de 96 % de forêts et de milieux naturels.
L’Altschlossfelsen est présenté comme le plus grand ensemble rocheux du Palatinat. Il se compose de tours et de parois de grès bigarré (Buntsandstein), creusées de nombreuses fissures et diaclases. L’érosion y a sculpté des formes variées, et les parois abritent des lichens rares.
Comment y aller et où se garer ?
Aucune route ne mène aux rochers : il faut marcher. Trois points de départ sont décrits par les topos.
- Roppeviller, rue du Rocher / rue des Genêts : parking au croisement des deux rues, départ de la boucle « Les rochers de Roppeviller ».
- Roppeviller, sortie du village sur la D86a : grand parking, départ de la boucle « Le Colorado alsacien ».
- Eppenbrunn (Allemagne), Neudorfstraße : parking juste après le pont sur l’Eppenbrunner Bach, départ de la boucle allemande par l’Altschlosspfad.
Roppeviller se situe dans le Pays de Bitche, à environ 6,8 km de Haspelschiedt et 4,2 km de Liederschiedt.
Quelle randonnée faire pour voir les rochers ?
Voici les principaux itinéraires publiés sur Visorando, avec leurs données :
| Itinéraire | Départ | Distance | Durée indicative | Dénivelé | Niveau |
|---|---|---|---|---|---|
| Les rochers de Roppeviller | Roppeviller (rue du Rocher) | 5,49 km | 1 h 55 | +108 m | Facile |
| Le Colorado alsacien | Roppeviller (D86a) | 7 km | 2 h 20 | +130 m | Facile |
| L’Altschlossfelsen ou « rochers du vieux château » d’Eppenbrunn | Eppenbrunn | 10,79 km | 3 h 45 | +224 m | Moyen |
| Le Colorado du Bitcherland au départ de Haspelschiedt | Haspelschiedt | 13,25 km | 4 h 45 | +349 m | Moyen |
La boucle des rochers de Roppeviller
C’est la plus courte. Elle évolue entre 305 et 391 m d’altitude et suit un balisage point rouge. Le long du grès rose, tu croises des rochers aux silhouettes d’animaux (un crocodile, un loup, selon le topo), un point de vue avec tables de pique-nique au-dessus de la forêt et, vers le cinquième kilomètre, un tunnel naturel dans la roche.
Le Colorado alsacien et le rocher de Diane
Un peu plus longue, cette boucle longe la frontière et ajoute le rocher de Diane, où un relief d’époque romaine représente Diane chasseresse avec son arc et son carquois. Des vestiges gallo-romains figurant Diane, Mars et Hercule sont d’ailleurs connus sur la commune de Roppeviller.
Côté allemand : l’Altschlosspfad
Depuis Eppenbrunn, la boucle de 10,79 km emprunte l’Altschlosspfad, un sentier labellisé « Premiumweg ». D’autres chemins desservent le site : le Grenzweg (chemin de la frontière) et le Helmut-Kohl-Wanderweg. Le plateau sommital se rejoint par d’étroits sentiers au nord et au sud ; depuis le rocher sud, la vue porte sur les Vosges du Nord côté français.
Que voir sur place ?
- Les tours et parois de grès, avec leurs fissures et leurs variations de couleur au fil de la journée.
- Le belvédère du rocher sud, tourné vers la France.
- Les formes animales et le tunnel naturel sur la boucle de Roppeviller.
- Le rocher de Diane, en petit détour à la frontière.
- Le « Felsenglühen » : l’embrasement du grès au soleil couchant. Selon Wikipédia, il se voit le mieux début avril, vers 19 h, sur la face sud-est du troisième rocher en partant de l’est.
Pourquoi « vieux château » ? Histoire du site
Le nom Altschlossfelsen signifie « rochers du vieux château ». Des traces d’un château du XIe-XIIe siècle ont bien été relevées sur le rocher : aménagements en gradins, trous de poteaux, restes de maçonnerie et une dépression de 4 m de diamètre, peut-être une citerne. Ce château n’apparaît pourtant dans aucun document, ni avant 1297, ni dans la description de la frontière entre la Lorraine et le comté de Hanau-Lichtenberg en 1605. Ne t’attends donc pas à des tours ou des murs visibles : sur le terrain, c’est le rocher qui fait le spectacle.
L’occupation du lieu est bien plus ancienne : des trouvailles de l’époque de Hallstatt et de l’époque romaine indiquent une fréquentation précoce, et des tessons de poterie de La Tène ont été découverts en 1964.
Quand y aller et conseils
- Fréquentation : les topos signalent beaucoup de monde le week-end et par beau temps. Vise la semaine, le début de matinée ou la fin de journée.
- Chaleur : en été, préfère le matin ou le soir ; la boucle allemande est bien ombragée.
- Eau : aucun point d’eau sur la boucle du Colorado alsacien, emporte de quoi boire.
- Chaussures : de bonnes chaussures de marche ou de sport ; le sable de grès et les racines glissent par temps humide.
- Respect du site : ne grave rien dans le grès et reste sur les sentiers, les lichens des parois sont fragiles.
- Frontière : tu passes en Allemagne pendant la balade ; garde une pièce d’identité sur toi.
FAQ
L’Altschlossfelsen est-il en France ou en Allemagne ?
Les rochers sont sur la commune d’Eppenbrunn, en Rhénanie-Palatinat (Allemagne), au ras de la frontière. On y accède facilement depuis Roppeviller, en Moselle, d’où partent les boucles les plus courtes.
Combien de temps faut-il pour faire la balade de l’Altschlossfelsen ?
Depuis Roppeviller, la boucle « Les rochers de Roppeviller » fait 5,49 km pour environ 1 h 55 de marche, et « Le Colorado alsacien » 7 km pour environ 2 h 20. Depuis Eppenbrunn, compte environ 3 h 45 pour 10,79 km.
La randonnée est-elle adaptée aux enfants ?
Oui, les deux boucles au départ de Roppeviller sont classées faciles, avec un dénivelé d’environ 110 à 130 m. Les formes de rochers et le tunnel naturel plaisent en général aux enfants ; surveille-les près des parois et sur le plateau.
Peut-on y aller avec une poussette ?
Ce n’est pas conseillé : l’accès se fait uniquement par des sentiers forestiers, avec des passages étroits entre les rochers. Un porte-bébé est bien plus pratique.
Y a-t-il des ruines de château sur l’Altschlossfelsen ?
Des traces d’un château des XIe-XIIe siècles ont été identifiées (maçonnerie, trous de poteaux, possible citerne), mais elles restent discrètes. Aucune tour ni muraille ne se voit, et ce château n’apparaît dans aucun document ancien.
Où se garer pour aller à l’Altschlossfelsen ?
À Roppeviller, deux parkings servent de départ : au croisement de la rue du Rocher et de la rue des Genêts, et à la sortie du village sur la D86a. Côté allemand, un parking se trouve Neudorfstraße à Eppenbrunn.